長篇小說《獨立營》敘述了“九一八”事變后，東北山河破碎，共產黨員、知識分子、農民、愛國士兵在這場民族生死存亡的時刻走上了歷史舞臺。他們用鮮血甚至是生命書寫了自己的人生，也書寫了抗日義勇軍的歷史。 九一八事變之前，皇莊堡里的百姓過著所謂的“與世無爭”的生活，他們只顧著眼前的兩畝三分地，只顧著老婆孩子熱炕頭，外頭關東軍如何施暴，他們充耳不聞，他們甚至怕土匪甚于日寇。這種虛假的“與世無爭”虛假的“田園生活”蒙蔽了很多人，這也是九一八事變前后一部分甘當亡國奴的國人的真實寫照，也是中國共產黨為什么要傾力發動群眾喚醒民眾開展救亡運動的根本原因。 這一天，戰火燒到了皇莊堡。在曲副團長的帶領下，義勇軍獨立營和漢奸及日寇展開了殊死的戰斗。在共產黨員的幫助下，曲團長逐漸覺醒，他不再對漢奸留情，堅決擊殺了漢奸劉秀坤。堡里的漢奸處處散播謠言，挑撥百姓和獨立營之間的關系。共產黨員楚紅等積極發動群眾，爭取了一部分群眾的擁護，然而，還是有一部分百姓上當受騙，為獨立營的抗敵設置種種難題。漢奸竟然私自與日寇簽訂了“中立”協議，日寇虛情假意地許諾，只要皇莊堡的百姓將獨立營擠出皇莊堡，日寇就對皇莊堡網開一面。在這種環境下，獨立營顧全大局，不得不退出皇莊堡。退出皇莊堡后，獨立營極為悲壯，遭到了日寇的堵截追殺，一部分隊伍突出重圍進入大山，加入了共產黨領導下的抗聯。